初雪と根雪は違う。北海道の冬がいつ始まるか

• 初雪は降っても積もらない。すぐ解ける
• 根雪になってから、生活が冬に切り替わる
• その間に準備を終えておく

「北海道の冬はいつから」と聞かれることがあります。初雪の日ではありません。

初雪と根雪

初雪が降っても、たいてい翌日には解けます。その後も降っては解けるを繰り返し、ある時期から解けなくなります。これが根雪です。

地域ごとの時期の感覚

年によって前後しますが、おおよその傾向はこうです。

• 初雪 — 10月から11月にかけて。山では9月のことも
• 根雪 — 11月下旬から12月
• 道北・道東は早く、道南は遅い
• 内陸は早く、海沿いは遅い

同じ北海道でも1か月近い差があります。

根雪になると生活が変わる

ここから、暮らし方が切り替わります。

• 雪かきが日課になる
• 自転車が使えなくなる
• 歩く速度が落ちる。移動時間が伸びる
• 洗濯物が外で乾かない
• 玄関前に雪が積もる

ひとつひとつは小さいのですが、全部が同時に来ます。移住1年目は、ここで戸惑います。

初雪から根雪までが準備期間

この間が、準備を終える猶予です。

• 冬タイヤへの交換（本来は初雪前に済ませたい）
• 除雪道具の用意
• 灯油の確保
• 冬靴の用意
• 水道管の凍結防止の確認

とくに冬タイヤは、初雪を待たずに10月中に済ませてください。初雪の直後は店が混みます。

危ないのは「中途半端な時期」

根雪になる前の、降ったり解けたりする時期がいちばん滑ります。

• 日中に解けた水が、夜に凍る
• 薄い氷の膜が路面を覆う
• 見た目は濡れているだけに見える

完全に雪が積もっている状態より、この時期のほうが転倒や事故が起きやすいです。11月の歩行には注意してください。

春はいつ終わるか

逆の話もしておきます。根雪が解けきるのは、平地で3月下旬から4月です。

ただし日陰や山沿いには5月まで残ります。「雪が無くなった」と感じてから、しばらくは油断できません。

除雪の体制

根雪になると、自治体の除雪が始まります。

• 幹線道路から順に除雪される
• 生活道路は後回しになることがある
• 除雪車が通ると、玄関前に雪の壁ができる

3つ目を知らないと驚きます。道路を除雪した雪が、各家の前に寄せられます。これを片付けるのは住人の仕事です。

観光で来る人への影響

旅行の計画にも関わります。初雪の有無で、見えるものが変わるためです。

• 11月上旬 — 雪があるとは限らない。紅葉が残っていることも
• 11月下旬 — 地域によっては根雪に入る
• 12月 — ほぼ全域で雪景色

「雪を見たい」という目的で来るなら、11月は賭けになります。確実に雪を見たいなら12月以降、道北や道東なら少し早くても見られます。

冬の入口は気温で分かる

雪そのものより、最低気温を見るほうが実態に近いです。

最低気温が0度を下回る日が続き始めると、降った雪が解けなくなります。天気予報で最低気温が氷点下に並び始めたら、根雪が近いと考えてよいです。

初雪の前にやること

初雪は予告なしに降ります。前に済ませておくものがあります。

• 冬靴を買う — 降ってから買うと売り場が混み、サイズが欠ける
• タイヤ交換の予約 — 10月上旬に入れる
• 屋外の水道を止める
• 除雪道具をそろえる

初雪で積もることは少ないですが、路面が凍ります。この日に夏タイヤとスニーカーだと危険です。

根雪に入ったあと

根雪になると、春まで地面が見えません。

• 庭や敷地に置いたものは春まで出てこない
• 自転車は使えなくなる
• 除雪が日課になる
• 雪を置く場所を考えて積み始める

根雪の初日に低く広く雪を置くと、2月に積む場所がなくなります。最初から高く積むのが要領です。

まとめ

北海道の冬は、初雪ではなく根雪から始まります。初雪から根雪までの数週間が、準備の猶予期間です。

そして、いちばん滑るのは完全な冬ではなく、降っては解ける11月です。この時期の足元に気をつけてください。