小樽運河はなぜ残ったか。倉庫と銀行の街の跡

• かつては港湾の荷揚げのための施設
• 埋め立て計画に反対運動が起き、一部が残った
• 倉庫群と銀行の建物が街に残る

小樽運河は観光のために作られたものではありません。港湾施設として作られ、不要になった後に残されたものです。

何のために作られたか

大正から昭和初期にかけて造られました。

• 海を埋め立てて陸地と平行な水路を作った
• 沖の船からはしけ（小型の船）で荷を運ぶ
• 運河から倉庫へ直接荷揚げする
• 港が浅く、大型船が接岸できなかったため

つまり、荷物を運ぶための水路です。川ではなく、埋め立てて作った人工のものです。

小樽が栄えた理由

当時の小樽は、北海道でもっとも重要な港でした。

• 石炭の積み出し港
• ニシン漁の拠点
• 北海道の物流の中心
• 本州とサハリンを結ぶ航路
• 銀行と商社が集まった

「北のウォール街」と呼ばれるほど金融機関が集まりました。その建物が今も残っています。

なぜ衰退したか

• 港湾の技術が進み、大型船が直接接岸できるようになった
• はしけによる荷揚げが不要になった
• 石炭の需要が減った
• ニシンが獲れなくなった
• 物流の中心が苫小牧と札幌へ移った

運河は役目を終えました。使われなくなり、荒れた状態になりました。

埋め立て計画と反対運動

1960年代から70年代の話です。

• 運河を埋めて道路を通す計画が立てられた
• 使われていない施設であり、衛生の問題もあった
• 一方で、保存を求める運動が起きた
• 10年以上にわたる議論になった
• 結果、一部を埋めて道路を作り、残りを保存することになった

つまり、今の運河はもとの幅より狭くなっています。片側が埋め立てられ、散策路と道路になりました。

北側（北運河）には、埋め立てられていない区間が残っています。

北運河を歩く

観光客が集まるのは浅草橋から中央橋のあたりです。

その北側に、北運河と呼ばれる区間があります。

• もとの幅が残っている
• 観光客が少ない
• 倉庫が残る
• 小型の船が係留されている
• 静か

観光地としての整備は控えめですが、かつての姿に近いのはこちらです。

倉庫群

運河沿いに石造りとれんが造りの倉庫が並んでいます。

• 明治から大正期のもの
• 木骨石造 — 木の骨組みに石を積む工法
• 改装して店になっている建物がある
• 使われていない建物もある

軟石（札幌軟石など）を使った建物が多くあります。この地域で採れる石です。

銀行の建物

運河から少し内陸に、旧銀行の建物が集まっています。

• 石造りと鉄筋コンクリートの重厚な建物
• 一部は美術館や店として公開されている
• 通り沿いに並んでいる
• 入れる建物がある

この通りが「北のウォール街」と呼ばれた区域です。運河より建築として見るものがあります。

観光客は堺町通りに集まるので、こちらは比較的空いています。

見る時間

日没の30分前後がもっとも撮りやすい時間です。

冬は16時には暗くなるので、夕食の前に見られます。

クルーズ

運河を船で回る便があります。

• 所要40分前後
• 昼と夜の便
• 北運河まで行く
• 解説が付く
• 冬も運航する期間がある

水面から見ると、倉庫の高さと運河の幅が実感できます。歩くのとは印象が違います。

石畳の注意

散策路は石畳です。

• 雨の日は滑る
• 冬は凍る
• 写真を撮る人が立ち止まるので磨かれる
• 歩きやすい靴が必要

冬の運河沿いは滑りやすい場所です。冬靴か後付けスパイクを用意してください。

見方の提案

運河だけを見て帰る人が多いですが、街として見ると読めるものが増えます。

1. 運河で荷揚げの仕組みを想像する
2. 倉庫の建物を見る
3. 旧銀行の通りを歩く
4. 北運河でもとの幅を見る
5. 坂を上がって街の構造を見る

小樽は港から山へ坂が続く地形です。港で荷を扱い、その上に街ができたという構造が分かります。